I really don’t care about anybody.

A Point of View
I really don’t care about anybody.
By Paul V. Montesino, PhD, MBA.

You know me by now. I like to make confessions once in a while. Good for the soul as soup is for the body. Here we go again. I have come to the conclusion that I really don’t care about anybody. Yes, I really don’t. Let me state my case. For instance, I really don’t care about the color of your skin. Whether you are white, black or brown, it does not matter a bit to me. I lose no sleep about it. And I don’t care either whether you are poor or rich. Of course, I wish you riches, but when I meet you I could not care less either.

And then there is the issue of gender or sexual orientation. I don’t care if you are male or female, straight or gay. That is not any of my business. Be whatever you are. “I am what I am,” as the famous Popeye the sailor character used to say. And when it comes to religion, whatever you want to believe, if it is fine for you it is also fine for me, and I could not care less. I am not fabricating or supporting any dogma to save your soul. Saving mine is enough work, believe me. We spend too much time worrying arguing and killing about deity versions we don’t know or have seen with our own eyes that in the end do not depend on us to exist in whatever version we like or dislike. Why is it that the moment we see someone practicing another religion that person also looks ugly to us?

I also don’t care about your place of birth. Born in the fifty states? Fine and dandy. Born elsewhere? I care not where. So my belief about your worth as a human being does not lie on the passport you carry in your pocket or even the language you learned while you grew up. You did not choose your language anymore than you chose your parents or birthplace, so why bother? There are over six billion people on this planet and many dissimilarities between those billions so, why should I be bothered by what you are? And now that I think of it, I am realizing that many of the problems mankind faces come from folks who claim to “really care” about you. They are always trying to change you, criticizing you or trying to set your point of view straight. It is as though they have a responsibility to make you whole on their terms, not yours.

So you see, when I say that I don’t care about your choices I don’t mean to say that those choices are negative or that you are a poor choicer. What I mean is that your choices are only relevant to you and I don’t have any right to condemn you for them any more than you have a right to condemn me for mine. I also mean that neither you nor I have the right to impose them on each other or the guy or woman next door. Approximately two thousand years ago someone asked an angry crowd of the curious if anyone felt free of sin enough to throw the first stone.

I realize that choosing certain things in our life may have an aesthetic effect that others find objectionable. Beauty, as they say, is in the eyes of the beholder. So is lack of it. And I don’t mind those standards that society has determined and established for the good of others. I am sure you and the law of the land know of many things we can’t do without interfering with our neighbor’s right to exist in peace. But unfortunately we practice certain choices in a way that eventually harm those we disagree with.

And to complete my thesis please read: “Ad hominem” is a dialectic practice in which our arguments are based in offending or destroying the reputation of the person we argue with and not the ideas they represent. And there is no better example of that fallacy than the political campaigns in which we decide the future of our nation. If you need an example go to your television set and turn it on.

As I arrive at the end of this short article I realize that not caring about anybody really means that I care about everybody and hold animosity or prejudice to no one. I care about our dignity as members of the human race and I respect whatever position you are at any moment on this brief time we have to walk over the surface of this planet. We are many and as we walk we have to be careful not to step on each other’s toes or crush the seeds that might eventually grow to flowers and trees of mutual respect and understanding that will give us fragrance and protection.

And that is my Point of View today.

A mí en realidad no me importa nadie

Un Punto de Vista
A mí en realidad no me importa nadie
Por Paul V. Montesino, PhD, MBA

Ya ustedes me conocen bastante bien. Me gusta hacer confesiones de vez en cuando. Es bueno para el alma como la sopa lo es para el cuerpo. Yo he llegado a la conclusión de que en realidad a mi no me importa nadie. Sí, es cierto, en realidad no me importa. Permítame presentar las pruebas. Por ejemplo, a mi no me interesa el color de su piel. Sea usted de piel blanca, carmelita o negra, eso no me importa un bledo. No pierdo sueño por eso. Y tampoco me interesa si usted es pobre o tiene mucho dinero. Desde luego, le deseo riquezas, pero cuando lo conozco no me interesa cuanta tiene.

Y consideremos también el asunto de su genero u orientación sexual. No me importa si es usted hombre o mujer; gay o no. Ese no es parte de mi negocio. Lo que usted sea lo es. “Yo soy lo que soy,” fue una frase hecha famosa por Popeye el marino. Y cuando se trata de religión, lo que usted quiera creer es también aceptable para mi y no me puede importar menos. Yo no estoy fabricando o apoyando ningún dogma para salvar su alma. Salvar la mía es suficiente trabajo. Nosotros desperdiciamos mucho tiempo preocupándonos, discutiendo y matándonos sobre versiones divinas que ni conocemos ni hemos visto con nuestros propios ojos y que al fin y al tanto no dependen de nosotros para existir en cualquier versión que nos guste o disguste. ¿Puede decirme por qué cuando vemos a una persona practicar una religión que no es la nuestra de repente esa persona se nos hace mas fea?

Tampoco me interesa su lugar de nacimiento. ¿Nació en los cincuenta estados? Perfecto. ¿Nació en otro sitio? No me molesto. Es decir, que my criterio sobre su calidad como ser humano no reside en el pasaporte que usted lleva en su bolsillo o el idioma que aprendió mientras crecía. Usted no escogió su idioma de la misma manera que tampoco escogió a sus padres o al lugar donde iba a nacer, así que ¿para que preocuparse? Hay mas de seis mil millones de habitantes en este planeta y existen muchas diferencias entre esos miles de millones, así que ¿para que molestarme por lo que usted es? Y ahora que pienso en eso, me doy cuenta que muchos de los problemas que confronta la humanidad provienen de gentes que dicen “preocuparse realmente” sobre usted y yo. Siempre están tratando de cambiarnos, criticándonos o modificar nuestro punto de vista y corregirlo. Es como si fueran responsables de hacer de usted una persona completa basado en los principios de ellos y no de los suyos.

Así que como ve, cuando digo que no me importa lo que usted escoge no quiero decir que esas cosas escogidas son negativas o que usted no sabe como escoger. Lo que quiero decir es que lo que usted escoge tiene relevancia nada mas que para usted y yo no tengo derecho alguno a condenarlo por ello de igual manera que usted tampoco tiene el derecho de juzgarme y condenarme a mi por lo que yo escojo. Aproximadamente hace dos mil años alguien preguntó a una multitud airada si había entre ellos alguien que se consideraba libre de pecado como para tirar la primera piedra. Eso quiere decir que ni usted ni yo tenemos el derecho de imponérselos al hombre o la mujer que viven en la casa de al lado.

Me doy cuenta que escoger ciertas cosas en nuestras vidas puede tener un efecto estético que otros encuentran agravante. La belleza, como se dice, está en los ojos de quien la contempla. Y también lo es la falta de belleza. Y no desconozco que hay ciertos principios que la sociedad ha establecido para el bien de todos. Estoy seguro que usted y la ley del país donde vive saben de muchas cosas que no podemos hacer sin interferir con el derecho de nuestros vecinos de vivir en paz. Pero desafortunadamente tomamos ciertas decisiones de manera ofensiva en la que eventualmente dañamos a aquellos con los que no estamos de acuerdo.

Y para cerrar mi tesis, lean: “Ad hominem” es una práctica dialéctica en la que nuestra forma de argumentar se basa en ofender o calumniar a la persona con la que discutimos y no a las ideas que ellos articulan. Y no hay práctica alguna mas representativa de esa falacia que las campañas electorales políticas en las que decidimos el futuro de nuestra nación. Si quiere un ejemplo vaya a la tele y enciéndala.

Al llegar al final de este corto artículo me doy cuenta que no importarme nadie en realidad significa que me importan todos y que no tengo animosidad o prejuicio contra otros. Me preocupa nuestra dignidad como miembros de la raza humana y respeto cualquier posición en la que usted se encuentre en este momento de la breve caminata que hacemos sobre la superficie de este planeta. Somos muchos y tenemos que ser muy cuidadosos cuando caminamos para que no nos pisemos los dedos los unos a los otros o para que no destruyamos las semillas que eventualmente puedan crecer para convertirse en flores y árboles de mutuo respeto y entendimiento que nos de fragancia y protección.

Y ese es mi punto de vista hoy.

The information age that ain’t.

A point of View
The information age that ain’t.
By Paul V. Montesino, PhD, MBA.
“Education is learning what you didn’t even know you don’t know.” Daniel J. Boorstin, educator, (1914)

I was planning to write my Enron V Part VI with potential solutions to the home mortgage crisis this week when I saw an interesting article covering the sound advice of the President and Executive Director of the Boston Fed in the April 1 issue of Rumbo. He was not talking about how we got here but about how to get from under the weight of the current situation. And I know that it will be more rewarding to you if you follow his advice and go to a bank and tell them that the President and Executive Director of the Fed sent you and not a former banker like me who mostly banks online these days.

I know my advise will be repetitive of what he said or more unnecessarily detailed, so I have decided to forego Part VI and tell you to listen to him while I get into other issues that are as relevant as losing your own home, perhaps even more so. In future articles I will try to dig deeper on other more complicated mortgage crisis points that are taking shape as we speak. But for now, how does losing your children’s entire life sound like as a subject?

For the past few weeks we have witnessed a very creative competition about wakeup calls between all three of the current presidential candidates. It appears that all American crisis loom in the horizon at three o’clock in the morning; insomnia perhaps? In the three versions of the same we have seen It seems that we are all sound asleep and then suddenly the phone sounds to awaken the President to tell him or her that there is a serious crisis that only “that candidate” claims to be able to solve. I hate to use this example, but the twin towers attack took place in the early morning hours of September 11 when the President was reading children’s books in a southern school. The ad is really absorbing and powerful and makes us wonder whether our presidents have a full night sleep when they live in the White House. I have, however, come up with another wake-up call ad that might impress and affect you much more. Let’s give it a shot.

“It is dark at home. It is three o’clock in the morning and your phone rings. Yes, your phone, not the president’s. You are tired and deeply asleep and so is your spouse and your kids. You awaken and shake your head in disbelief: “Who the heck?... at three o’clock in the morning!” You approach the phone with trepidation and pick it up. It is your kid’s school principal’s voice. “Principal?... What is going on?” The voice on the other side makes a few sounds to clear the throat. “Yes, it is me,” the voice says, “I am calling to tell you that your child has dropped out from high school and is officially a failure.” “My child?... are you kidding?” The other phone clicks, goes dead and the conversation ends.”

I have to confess that I have never seen any presidential candidate phone ad sounding like the one I just completed but in honesty to you I wonder why not. Like any citizen of this country I am worried about wars and terrorism and want to make sure that the operators in the White House work 24/7 to protect us, but my interest goes beyond that risk. I am not talking only about killing me or my family but killing our children’s minds as well. The risk is very real and so is the possibility that you may get the call I just staged for you and will knock your brains out.

A recent report by America’s Promise Alliance, a respectable educational research institution, former Secretary of State Collin Powell and his wife Alma are directors there, finds that only about half of all students served by the main school systems in the nation’s 50 largest cities graduate from high school, over a million a year country wide do not graduate. The Alliance for Excellent Education estimates that the high school dropouts from the Class of 2006-07 will cost the U.S. more than $329 billion in lost wages, taxes and productivity over their lifetimes. Young people of color are most affected, because nearly half of all African-American and Native-American students will not graduate with their class, while less than six in 10 Hispanic students will.

In the city of Detroit alone only 20% graduate. That is a whopping eighty percent dropout rate. The same study indicates that the incidence of those dropouts concentrates in the inner cities while the suburbs perform better. In other words, high school graduation rates have become a new social divide. I posed the possibility of not having finished High School to my current college students, obviously not in that category. I asked them a simple question: “Presume you had dropped out of High School and imagine how you would spend your days. Would you sleep, watch TV, hang around with other dropouts? What would you do with your time? And most of all, how would you be looking at your future?”

They looked at me amazed in disbelief but my intention was not to force them to compare themselves with others who had given up very early. I wanted them to realize that here we had a section or our society who obviously were not going to be their useful business customers or our work associates in a society that depends more and more on our ability to handle an ever increasing complex set of rules. In other words, in the world I operate and teach we live in a demanding information society but these students were becoming uninformed instead and staying behind. They are the lost opportunities to success who slowly but surely will fall by the wayside when it comes to economic and intellectual security. When education is not the focus and central part of our vision, other irrelevant parts in the periphery that up to now were of little value or no attraction to us become our main goals and no one knows what those parts are: sex, drugs, laziness, poverty.

Those students will grow to become expensive dependents of a tax structure where their contributions will be limited and insufficient; will be beyond the reach of health systems that could help them live longer and healthier lives and will scatter around a political environment where the decisions about the quality of those we vote to direct our affairs in a shrinking world is becoming more demanding from the citizenship. In order to produce more we need to know more and we need to choose better every things whether it is a spouse, a friend, a career or a leader in government.

I would like to hear how the three presidential candidates will respond to that Principal’s phone call when it is made. And I also know that the candidates alone will never be able to do everything that has to be done to solve this problem. Unfortunately I have not researched this issue formally but I also suspect that the parents of many of those students are high school dropouts themselves and their kids are victims of a tragic repetitive cultural natural selection process that bodes nothing well for them. They socialize with and marry their same kind and beget the same kind of children. Evolution is the game and mutation of the intellectual kind is the name. I suggest we all start listening to our phones and looking at our children with more care and demand the same from those whose jobs it is to help us do so.

“If you are planning for a year, sow rice; if you are planning for a decade, plant trees; if you are planning for a lifetime, educate people.” Chinese Proverb.
And that is My point of view today.

La edad de la información que no lo es

“La educación es aprender lo que uno ni siquiera sabía que no sabía.” Daniel J. Boorstin, educador, (1914)
Mi Punto de Vista
La edad de la información que no lo es.

Yo planeaba escribir esta semana mi Enron V-Parte VI con posibles soluciones a la crisis de las hipotecas cuando leí un articulo en la edición de Abril 1 de Rumbo muy interesante que cubría el consejo vital del Presidente Ejecutivo del Federal Reserve Bank de Boston. El no hablaba de cómo habíamos llegado hasta aquí como yo, sino como salir del peso de este atolladero. Y yo se que es más productivo para usted si sigue su consejo y va a un banco y les dice que el Presidente del FED los envió y no que lo hice yo, un banquero que en estos días banquea principalmente a través del Internet.

Pienso que mi consejo va a ser repetitivo de lo que él dijo o lleno de mas detalles innecesarios, así que he decidido olvidarme de la Parte VI por ahora y recomendarles que le hagan caso mientras me envuelvo en otras cuestiones que son tan relevantes como el perder su propio hogar o tal vez muchísimo más importantes. En artículos futuros trataré de investigar a fondo algunos de los otros asuntos más complicados de la crisis de las hipotecas que están tomando forma mientras usted lee estas palabras. Pero por ahora, ¿que tal le suena la vida entera de sus hijos como tema?

Por estas últimas semanas hemos sido testigos de una competencia muy creativa por parte de los candidatos presidenciales. Parece que todas las crisis norteamericanas se aparecen en el horizonte a las tres de la madrugada; ¿tendrán insomnio esos candidatos? En las tres versiones similares que hemos visto parece que todos nosotros estamos durmiendo profundamente y de repente el teléfono suena para despertar al presidente y decirle a él, o a ella, que hay una crisis muy seria que solo ese “candidato” o “candidata” dice que tiene la capacidad de resolver. Me molesta traer este ejemplo, pero el ataque a las torres gemelas en Septiembre 11 ocurrió en horas de la mañana mientras el Presidente leía libros infantiles a un grupo de estudiantes en una escuela sureña. El anuncio es muy absorbente y poderoso y nos hace preguntarnos si los presidentes duermen la noche completa cuando viven el la Casa Blanca. Yo he diseñado otro anuncio de llamada que nos despierta que lo va a impresionar y afectar a usted mucho mas. Déjenme intentarlo.

“Hay oscuridad. Son las tres de la madrugada y su teléfono suena. Sí, su teléfono, no el del Presidente. Usted se halla agotado o agotada y duerme profundamente y lo mismo le pasa a su pareja y sus muchachos. Usted se despierta, agita la cabeza sin creer lo que escucha: “¿Quién diablos?...!a las tres de la mañana!” Usted se acerca al teléfono con preocupación y lo levanta. Es la voz del Director Principal de escuela de sus muchachos. “ ¿Director?... ¿Que pasa?” La voz en el otro lado hace un sonido gutural como para limpiar su garganta. “Sí, soy yo,” dice la voz, “Lo llamo para decirle que su menor ha dejado la escuela y se ha convertido oficialmente en un fracaso.” “ ¿Mi descendiente?... ¿Está bromeando?” El otro teléfono solo hace un sonido de clic, la comunicación se muere y la conversación termina.

Me pesa decir que jamás he visto ningún anuncio telefónico de candidato presidencial que suene como el que he acabado de completar, pero me pregunto por qué no. Como todos los ciudadanos de este país me preocupan las guerras y el terrorismo y quiero sentirme seguro de que las operadoras de teléfonos de la Casa Blanca trabajen 24/7 para protegernos, pero mi interés va mas allá de ese riesgo. Y no estoy hablando solamente de que me maten a mi o a mi familia sino a las mentes de nuestros hijos también. El riesgo es muy real y también lo es la posibilidad de que usted puede recibir esa llamada que le programé y que le va a noquear el cerebro si ocurre.

Un reporte reciente de America’s Promise Alliance, una institución de investigación educacional muy reconocida-el pasado Secretario de Estado Colin Powell y su esposa Alma son directores-encontró que solamente el cincuenta por ciento de los estudiantes servidos por los sistemas escolares principales de las cincuenta ciudades mas largas de la nación se gradúan de escuela secundaria; o sea, mas de un millón al año a través del país no lo hacen. La Alianza para la Excelencia en la Educación estima que los estudiantes que dejaron las escuelas en la clase del 2006-2007 le costarán a los Estados Unidos mas de 329 mil millones de dólares en salarios perdidos, impuestos y productividad por el resto de sus vidas. Los jóvenes de color son los mas afectados, porque casi la mitad de los Africano Americanos y los Americanos-Nativos no se graduarán con su clase, mientras menos de seis de cada diez hispanos lo harán.

En la ciudad de Detroit solamente el 20% se gradúa. Eso quiere decir que tienen un ochenta por ciento de colgados. El mismo estudio indica que la incidencia de esos suspendidos se concentra en el centro de las ciudades mientras que los suburbios tienen mejores porcentajes de graduados. En otras palabras, las normas de graduación de escuela superior se han convertido en una línea divisoria social. Yo le pregunté a mis estudiantes de universidad que consideraran la posibilidad de que ellos jamás hubieran terminado la escuela superior, una categoría en la que obviamente no pertenecen. Les hice esta simple pregunta: “Presuman que ustedes dejaron la escuela e imagínense como ustedes pasarían sus días. ¿Dormirían? ¿Mirarían televisión? ¿Se unirían a otros estudiantes suspensos? ¿Qué harían ustedes con su tiempo? Y por encima de todo, ¿Cómo luciría su futuro?”

Me miraron incrédulos y sorprendidos; pero mi intención no era forzarles a compararse con otros menos dichosos que habían renunciado muy temprano. Mi objetivo era hacerles realizar y notar que teníamos una parte de nuestra sociedad que obviamente no iba a ser compuesta de clientes de nuestros negocios muy lucrativos o compañeros de trabajo en una sociedad que depende más cada día de nuestra habilidad de manejar una serie de problemas y reglas muy complejas. En otras palabras, en el mundo en el que yo opero y enseño vivimos envueltos en una información continua que demanda, pero esos estudiantes se estaban convirtiendo en personas menos informadas cada día y quedándose atrás.

Ellos son las oportunidades de éxito perdidas que lenta pero seguramente se caerán a un lado del camino en lo que se trata de seguridad económica e intelectual. Cuando la educación no es el foco y parte central de nuestra visión, otras partes irrelevantes de nuestra periferia que hasta ahora eran de pequeño valor o no atracción para nosotros, se convierten en nuestros objetivos principales y nadie sabe que son esas partes: el sexo, las drogas, la pereza, la pobreza.

Esos estudiantes crecerán para convertirse en costosos dependientes de una estructura de impuestos donde sus contribuciones serán limitadas e insuficientes y estarán fuera del alcance de los sistemas de salud que podrían ayudarles a vivir vidas más prolongadas y saludables. Y se revolverán en un ambiente político donde las decisiones sobre la calidad de aquellos que votamos para que dirijan nuestros asuntos en un mundo que se hace cada día más pequeño se hace mas exigente de nuestros conciudadanos. Para ser más productivos tenemos que saber mas y necesitamos escoger mucho mejor todas los aspectos de nuestras vidas, sean nuestras parejas, nuestras amistades, nuestras carreras o los lideres gubernamentales.

Me agradaría oír a los tres candidatos presidenciales responder a esa llamada de teléfono del Director de la escuela cuando se produzca. Y también se que esos candidatos solos no serán capaces de hacer todo lo necesario para resolver el problema. Desafortunadamente no he investigado este asunto en suficiente detalle formalmente y sospecho que los padres de muchos de esos estudiantes que fracasan fracasaron también y sus hijos son victimas de un proceso trágico de selección natural repetitivo que no pronostica nada bueno para ellos. Ellos socializan y se unen con su misma clase y sus descendientes son producto de la misma categoría. La evolución es el juego; la mutación de tipo intelectual su nombre. Sugiero que comencemos a prestar atención a nuestros teléfonos y miremos a nuestros hijos con mas cuidado y demandemos mas de aquellos cuyos trabajos son ayudarnos a hacerlo.
“Si usted planea por un año, siembre arroz; si planea por una década, plante árboles; si planea para toda una vida, eduque a la persona.” Proverbio chino.
Y ese es mi punto de vista hoy.